与程序和算法不同，系统会对外界进行反馈，系统总是不断地与外部环境进行交互。系统的输入是触发状态改变的激励，而计算输出结果的过程又可能改变环境的状态。系统的行为可以抽象成历史输入和历史输出的关联。一般而言，系统没有终结，也并不确定。系统的行为是与平台相关，其正确性取决于运行平台的动态特性，比如运行次数。从这点上说，计算理论的本质决定了它在对系统的研究上派不上太大的用场。即便我们充分掌握了某个程序和某个硬件平台的全部特性，也未必合适的理论来预测该程序在这个平台上运行时的行为。因此，计算的理论急需进一步扩展，从而适应研究重心从程序到系统的转变。我们必须把物理资源和系统与环境间的相互作用考虑到计算模型中来，进而不断丰富和完善计算模型。我们需要一整套理论和模型来涵盖连续和离散的动态性，这样就可以从整体上预测系统和外界物理环境的交互行为。通常，在应用软件的开发和实现过程中往往受到限制：硬件运行平台的物理资源限制。用户需要在充分了解平台的基础上才能更好的优化使用系统资源。这就需要掌握好上层软件和底层硬件的交互。