由于那几位房客偶尔也会在共享的客厅里吃晚饭，有些晚上客厅的门便始终关着。格里高尔并不十分在乎，反正有些晚上门虽然开着，他也没加以利用，只是趴在房间最暗的角落，家人也并未察觉。可是有一回老妈子把通往客厅的门打开了一点，那几位房客在晚上走进来亮起灯时，那门仍旧开着。他们坐在桌子前端，从前父亲、母亲和格里高尔所坐的位子，打开餐巾拿起刀叉。母亲随即在门口出现，端着一碗肉，妹妹紧跟在后，端着一碗堆得高高的马铃薯。这些食物热气腾腾，房客朝着摆在他们面前的碗弯下身子，似乎想在食用前先检查一下，而坐在中间、似是三人之首的那一位果真把一块还在碗里的肉切开，显然是想确认煮得够不够烂，该不该再送回厨房去。待他觉得满意，紧张地在旁注视的妈妈和妹妹才松了一口气，微笑起来。

家人则改到厨房用餐。尽管如此，父亲在进厨房之前先到客厅来，帽子拿在手里鞠个躬，绕着桌子转一圈。房客全都站起来，喃喃地说几句话，声音从胡子底下传出来。等到客厅里只剩下他们三个，他们便几乎不发一言地吃饭。格里高尔觉得奇怪，从吃饭时发出的种种声响中，总是一再听见他们的咀嚼声，仿佛在向格里高尔表明吃东西得用到牙齿，没有牙齿的下颌再怎么漂亮也无济于事。“我想吃东西，”格里高尔抑郁地自言自语，“但不是那些东西。像这几位房客这种吃法，我准会没命！”

格里高尔不记得在这段时间听见过小提琴的声音，而就在这一晚，琴声在厨房响起。房客已经吃完晚餐，中间那位拿出一份报纸，递给另外两人一人一张，三个人靠在椅子上看报，一边抽着烟。当小提琴开始演奏，他们竖起了耳朵，踮着脚尖站起来，走向通往前厅的门，在那儿挤成一堆。厨房里的家人想必是听见了他们的动静，父亲喊道：“是琴声打扰各位了吗？我们可以马上停止。”“正好相反，”中间那位先生说，“这位小姐想不想到客厅来演奏？这里宽敞舒适多了。“”哦，好的。“父亲高声说，好像拉小提琴的人是他。三位先生回到客厅等候，没多久父亲拿着谱架，母亲拿着乐谱，妹妹拿着小提琴一起来了。妹妹沉着地为演奏做准备，爸妈因为以前没当过房东，对房客礼貌得过了头，连自己的沙发都不敢坐。父亲靠在门上，右手插在制服外套的两个纽扣中间；母亲则坐在一个房客拿给她的椅子上，那位先生随手把椅子一摆，母亲也没有再加以移动，就这样坐在远远的角落里。

妹妹开始演奏，父亲和母亲各从一边专注地看着她拉琴的动作。受到琴声吸引，格里高尔壮起胆子往前走了一点，头已经伸进客厅。变形后的他本来处处替别人着想，也为此深感自豪，最近却不太在乎，甚至对自己的莽撞习以为常了。然而，现在他才更有理由躲起来，由于他房里到处都是灰尘，稍微动一下就四处飞扬，连他也沾得浑身都是。拖着背上和体侧的头发、线头和食物残渣到处爬，如今他对这一切都无动于衷，不再像以前那样每天好几回躺下来，磨蹭地毯把背擦干净。即使以他现在这副模样，他也毫无顾忌地往前踩上了客厅一尘不染的地板。

不过，倒也无人注意他。家人完全被琴声吸引，至于那三位房客，起初把手插在裤袋里，站在妹妹的谱架后面，站得太近了，几乎能看见乐谱，对妹妹来说势必是种干扰。但没多久他们便轻声说话，低着头，退到窗边，之后就待在那儿，父亲则担心地看着他们。此刻看起来确实好像他们原以为会听见一场优美动听的小提琴演奏。这会儿却失望了，仿佛已经厌倦这场表演，只是基于礼貌才继续忍受这扰人清静的琴声。尤其是他们把雪茄烟从鼻子和嘴往空中吐出的样子，让人觉得他们很不耐烦。可是妹妹其实演奏得十分动听，她的脸侧向一边，顺着一行行乐谱往下看，目光专注而悲伤。格里高尔又往前爬了一点，把头紧贴着地板，希望能接触到她的目光。难道他是只野兽吗？音乐怎会对他有如此魔力？他觉得似乎有一条路在他面前展开，通往他渴望已久、不知名的食粮。他决定要到妹妹跟前，扯一下她的裙子，向她暗示不如带着小提琴到他房里来，因为这儿没有人像他一样欣赏这场演奏。他再也不想让她离开他的房间。至少在他还活着时不想。他的恐怖模样终将派上用场，他要同时守卫他房间的每一扇门，向侵入者怒吼。妹妹留在他身边则不该是出于被迫，而应该出于自愿，她该在沙发上坐下，坐在他身边，竖起耳朵聆听。他想告诉她，他本已打定主意要送她进音乐学院，若非出了这个不幸，早在去年圣诞节——圣诞节应该已经过了吧？——他就向大家宣布此事，不顾任何反对。听完这番说明，妹妹会感动得热泪盈眶，格里高尔会直起身子，到她肩膀的高度，吻她的脖子。自从她去店里上班，就没有围丝巾或穿高领，而让颈子露在外面。