从前，偏远山村里住着一名男子，名叫刚子。刚子十五岁的时候，父亲就死了，留下他和母亲相依为命。父亲死后，刚子的母亲就呆在自己的屋子里，吃斋念佛，不问世事，更是很少理会刚子。

刚子是个不算是好人，但要说他是坏人，却也不是，因为他干不出那些伤天害理的事情来。许是因为家里穷，父亲早逝，母亲又不管他的缘故，平日里家里揭不开锅了，刚子就会干一些偷鸡摸狗的事情。因为这样，刚子三十好几了，都还没有成亲。随着年龄一天天的增大，刚子开始着急了，想要娶个老婆，这才慢慢地收敛了性子，安安分分的干起了农活。

有一天，刚子出门去田里干活。当他路过河边的时候，忽然听见河水咕噜噜的声音，他转头一看，就见到河面上漂浮着一件白色的衣服。在衣服的中间，隐约有一些头发。见到这一幕，刚子本能反应就是先救人，于是他赶忙脱下鞋子，就跳进河里将人给救了上来。

被刚子救上来的，是一名女子，长得还格外的漂亮。刚子看着这女子，不禁着了迷，心里想着，要是她是我的妻子，那该多好啊！就在刚子想入非非的时候，一道咳嗽声，惊醒了他。他转头一看，就见到女子悠悠醒来。女子叫小芬，得知是刚子救了自己，对刚子十分感激。

刚子倾心于小芬，于是和小芬说了许久的话，还要送她回家。可正当刚子问出小芬家在哪里的时候，小芬却哭了起来。她一哭，刚子顿时紧张得手脚无措，不知道该怎么办好了！小芬哭了一阵后，这才缓了过来，说出了自己的身世。原来，小芬和他一样，小小年纪就死了父亲。后来，小芬的母亲带着她改嫁了。继父对小芬很不好，经常打骂她。

现如今小芬的长大了，变得越发漂亮，小芬的继父便对她毛手毛脚起来，吓得小芬三天两头往外跑。后来，继父见小芬不愿意从他，便要将她嫁给财主做小妾。据说那财主的小妾，没有一个能够活过一个月。小芬自是不愿意，这才一时间想不开，寻了短见。

得知小芬的遭遇，刚子十分同情，于是便对小芬说：“既然你不愿意嫁给财主，不如就嫁给我吧！正好我还没有娶妻，你放心，只要你嫁给了我，我会对你好的！”小芬看了看刚子，最终点了点头，跟着刚子回了家。

当天夜晚，刚子想到自己即将要娶那么漂亮的妻子，兴奋得睡不着觉，直到天蒙蒙亮的时候，他才睡着。睡着后的刚子，突然做了一个梦，梦里，他看见小芬变成了一条蛇，朝着他张开血盆大口，这一幕，吓醒了刚子。他睁开眼睛一看，这才发现，天亮了……

吃过早饭后，刚子的母亲将他叫到房间里，对刚子说了一句话：“这个媳妇你不能娶！”刚子不明所以，正打算询问，就被母亲给赶了出来。想着母亲的话，再想到自己那个可怕的梦境，最终，刚子还是没敢娶小芬，让她离开了。而他永远不知道，正是他的这个决定，让整个村庄的人，都逃过了一劫。