吉姆·卡洛威曾经是一位牧场工人，参军时曾担任过哨兵，他非常清楚在夜晚穿过深谷可能带来的危险。如果被劫，而且山贼知道他是副警长的话，他就一定会被折磨致死。他重新装填了子弹，摸了摸自己的小刀，时刻注意着月光下沿途山丘上可能发生的情况。毋庸置疑，一定会有设了岗哨并不停在瞭望的墨西哥哨兵，但吉姆毫无畏惧。

吉姆曾是位英雄。女人们都爱他，他只会光明正大地决斗，从不背后伤人。他无惧死亡，拒绝耻辱。任何恶人都阻止不了他前进的步伐。山贼们封锁了前往巴拉德堡垒的全部道路，沿途的物资也被偷取殆尽。最新获得的消息是在 35 天前，情况不容乐观。堡垒已经被一伙法外狂徒占领，居民也被劫持为人质。

堡垒里很多人又病又饿。但这也没法解释为什么会出现群衣衫褴褛的前墨西哥士兵将这里包围起来。吉姆打算找出其中的原因。在月光下他能看到堡垒周围这群匪兵的包围圈，从山脚到山上还有更多的墨西哥人在扎营，生火做饭。大约一百匹矮马在山谷里喂料。他以近乎漠然的耐心等待着更加深沉的夜色，然后他就可以行动了。

他像黑豹一般警惕，从陡峭的坡上冲入山谷。两边各有个哨兵，他们像幽灵一样无声无息。他缓慢的悄悄潜入，然后就看到了一个看上去像是领袖的人，因为他穿着墨西哥将军的服饰，就站在不到二十步的距离之外。将军正停下来侧耳倾听。吉姆·卡洛威并不想杀人见血但他别无选择。他必须到那座堡垒里去。

他慢慢地接近了将军，抽出刀子，准备扼住他的喉咙把刀插进他的心脏。突然，随着一声枪响，手掌感到一阵火辣的剧痛，他的刀子被从手中射落。他的脚被狠狠踢中，一把枪抵在他的脸上。“‘小鬼’吉姆·卡洛威，你在这里干什么？ 还戴着个副警长警徽？”拿枪的男人讥讽道。

“你不停地变换阵营，可能会死在这上头。”“原话奉还给你，兰登·里基茨。”卡洛威嘲弄道。“我听说你跟你兄弟开了一家旅馆。是什么让一个曾经的水牛猎手、酒馆保卫、黄金矿工，现在的旅馆主人佩上了警徽？”里基茨说。

“克兰顿·费奇躲在那座堡垒里。他在黑水镇杀了我的兄弟，我准备干掉他。该死的里基茨，别挡我的道！”卡洛威答道。“你差点捅穿的那个人是埃米利亚诺·萨尔加多将军。他和你一样恨费奇，里基茨说道，“他们杀了他妻子还把她女儿囚禁在堡垒里。那个活酒桶鲍德温上校就差让那些歹徒从大门走进来了，他和他手下人都醉得不轻。传言说里面的人已经断了补给，他们越来越绝望。”

一声好像喇叭似的声音响起，是一名放哨的人吹响的。堡垒的前门打开，一支几十人的队伍正直冲冲地涌来。“你还是那个拔枪最快的左撇子枪手吗，还是已经不行了？”里基茨说。

“你没听说我在柳西岩洞杀了十四个人吗？”卡洛威回道。

“我听说你从背后放黑枪杀了他们中的几个人。”里基茨回答说。“他们活该。”卡洛威说道。

里基茨咧嘴笑了。敌军正骑马朝他们疾驰而来，墨西哥人则握紧武器严阵以待。卡洛威笑着拔出了他的枪。他先瞄准，然后随意地扣动了扳机。远处一人应声落马。空气中充满了血腥味，很快枪声四起。