将地球表面按经线划分的24个区域。时区的划分主要是为了照顾人们的习惯和日常认知，世界各地的人都习惯性的对每天自己所经历的日夜晨昏和具体的时间点一一对应，0点是午夜、12点午时、7点是早晨……但是当一个人在上海看到太阳升起时，居住新加坡的人要再过半小时才能看到太阳，而远在英国伦敦的居民则还在睡梦中，要再过8小时才能见到太阳。也就是说，世界各地的人们，都会认为其所在地的正中午是12点，没有人会说自己这边的12点是在早晨。这样的话，在生活和工作中如果各自采用当地的时间，对于日常生活、交通等会带来许许多多的不便和困难。为了照顾到各地区的使用方便，又使其他地方的人容易将本地的时间换算到别的地方时间上去。有关国际会议决定将地球表面按经线从东到西，划成一个个区域，并且规定相邻区域的时间相差1小时。在同一区域内的东端和西端的人看到太阳升起的时间最多相差不过1小时。当人们跨过一个区域，就将自己的时钟校正1小时（向西减1小时，向东加1小时），跨过几个区域就加或减几小时。这样使用起来就很方便。现今全球共分为24个时区。由于实用上常常1个国家，或1个省份同时跨着2个或更多时区，为了照顾到行政上的方便，常将1个国家或1个省份划在一起。所以时区并不严格按南北直线来划分，而是按自然条件来划分。例如，中国幅员宽广，差不多跨5个时区，但实际上在只用东八时区的标准时即北京时间为准。