说起大马士革，更多人想到的可能不是叙利亚的首都，而是大马士革玫瑰。
大马士革玫瑰可以说是最著名的“玫瑰”之一了，玫瑰精油、大部分美妆产品里的玫瑰香气，都来自于它。但现在，大马士革玫瑰的最大产地，却已经不是叙利亚了。
中亚的人们认为，香气馥郁的大马士革玫瑰（Rosa × damascena）是代表先知穆罕默德的花。抛去宗教的因素，大马士革玫瑰的确是辛勤聪颖的中亚人培育出来的。
它由来自中欧的古老的法国蔷薇（R. x gallica）和麝香蔷薇（R. moschata）杂交而成；根据近年来分子研究的结果，腺果蔷薇（R. fedtschenkoana）的基因亦有贡献。这三者的分布区不重叠，能够得到杂交后代，大约是通过人类的努力。
但从杂交亲系也看出来了，大马士革玫瑰准确来说并不是玫瑰，它应该被称为大马士革蔷薇，或者突厥蔷薇。
这里又不得不再提一下玫瑰、月季、蔷薇家族的混乱称谓。月季、蔷薇、玫瑰这三者，指的是蔷薇科蔷薇属的不同成员。“玫瑰”一词原是指红色的美玉"火齐珠"，后来以此指代开鲜艳红花、香气浓郁。
“蔷薇”则复杂一些，最初作“墙薇”、“墙蘼”，是指其倚墙伴生的攀援茎，“薇”、“蘼”则是指其茎叶纤弱之态；
“月季”的名称得来则更晚，以其花期长、“月月开花”而得名，香水月季更是打开了园艺月季的新世界大门，花店里的“玫瑰”基本都是它们。
在花店里见到的“玫瑰”，基本都是香水月季的杂交后代。
不过，即便理清了这三个汉语词汇，也理不清纷乱复杂的蔷薇品种们。与现在常见的月季、蔷薇品种不同，法国蔷薇、大马士革蔷薇和下文即将提到的百叶蔷薇等，被称作“传统杂交蔷薇（Old Garden Roses）”，它们是18世纪之前就出现在欧洲花园中的蔷薇品种，也为许多现代园艺品种的培育贡献过自己的基因。
12世纪，东征的欧洲人将大马士革蔷薇从叙利亚带到了欧洲，这种植物也由此以大马士革命名。
最让大马士革蔷薇扬名全球的，是它的香味和玫瑰精油。玫瑰精油，或者说蔷薇精油，是蔷薇属花瓣的油性提取物。直到现在，品质最佳、使用范围最广的还是大马士革蔷薇的精油。
在介绍蔷薇精油的时候，总会提到它们如何珍贵。一些资料称，2～3吨大马士革蔷薇的花瓣才能得到1公斤的蔷薇精油，因此得称“液体黄金”。伊朗人研究了来自伊朗13个产地的40个大马士革蔷薇品种，出油率在0.15%～0.35%之间，不可谓不珍贵。
蔷薇精油中的芳香成分很多，主要包括苯乙醇、香茅醇、芳樟醇、香叶醇与橙花醇、乙酸香茅酯等，还有一些重要的微量成分，例如玫瑰醚、β-大马烯酮、大马酮以及β-香堇酮等。这些微量成分的相对含量只有大约1~2%，但它们具有浓郁、典型的玫瑰花香，与前面提到的各种醇类、酯类一起，构成了经典玫瑰香的“骨架”。
不同的产地会给大马士革蔷薇带来不同的“风味”。研究发现：产自黎巴嫩的蔷薇精油中，含量最高的是β-苯乙醇和十九烷；而保加利亚的精油中，含量最高的则是香茅醇和香叶醇。因此也有人总结：随着产地海拔升高和气候变冷，最终获得的蔷薇花油中，香叶醇和β-苯乙醇含量会降低，香茅醇的含量则会升高。
除了中东的蔷薇精油，法国与摩洛哥的百叶蔷薇（R. × centifolia）也可以提取蔷薇精油，它的产物通常被称为法国蔷薇精油，作为大马士革蔷薇的“替补”。百叶蔷薇的芳香成分与大马士革蔷薇相似却不相同，相比之下，百叶蔷薇的精油被认为气息清甜，带有淡淡的蜂蜜味。
在我国山东、甘肃等地，还会用平阴玫瑰（R. rugosa cv 'Plena'）及其杂交种苦水玫瑰（R. sertata x R. rugosa）来提取玫瑰精油——前面提到的都是蔷薇精油，而这种可以说是真正的玫瑰精油。平阴玫瑰和苦水玫瑰的出油率低，制成的精油在成分与香味方面都和大马士革蔷薇及百叶蔷薇的精油有一些差别，且因为缺少部分定香成分，所以留香时间短。因此也有学者认为，它们只适合用作食用香料。
大马士革城曾经拥有蔷薇，蔷薇则曾代表大马士革一路向西，征服绅士与淑女、国王与王后。
大马士革城与蔷薇拥有彼此，却从未被彼此束缚。现在，蔷薇已经在附近的国家落地生根，成为了伊朗的国花，也成为了保加利亚等的经济支柱；而大马士革城，则已经成为了“茉莉之城”。它们并没有扶持彼此走向未来，只是在历史的某一个时刻为彼此打下烙印，扭成结带。
在伊朗，采摘蔷薇制作蔷薇花水是每年5～6月，如果你曾在社交平台上看到将断壁残垣称为“叙利亚风”的内容，那么，这些一定是对叙利亚亘古以来最深的误解。
这个国度拥有沙漠与玫瑰、钢铁与石油，也拥有繁华璀璨的文明和艺术。叙利亚位于地中海东岸，是古代两河流域文明和古安纳托利亚文明、古埃及文明交会的地方。边境与走廊，总是兼祧着不同文明势力，各个强大的民族都曾在此角逐。
大马士革城是世界上最古老的、持续有人居住的城市，大约公元前8000年，大马士革已经有人居住。公元前12世纪，阿拉米人在此定都，修建了沿用至今的地下水道。随后大马士革迎来了希腊化、罗马帝国和阿拉伯帝国的时代，分别为亚述人、巴比伦王国、波斯帝国、塞琉西王朝和托勒密王朝占领，成为罗马帝国的文化中心和倭马亚王朝的政治中心。作为丝绸之路终点之一，大马士革也是英语“锦缎damask”一词的词源。
无数的民族、国家、势力，熙熙攘攘地在这片土地争夺、创造和毁灭，直到大马士革的蔷薇馥郁了地中海的东岸，直到阿拉伯人将芬芳的花水和织花的锦缎带往欧洲，直到现在。
战争并不是这里的代名词，但战争一直在改变这里。正如大马士革与蔷薇，从未改变，却一直在改变。
