他们在海里走得很顺当，老头儿把手泡在咸咸的海水里，想让脑子清醒，头上有高高的积云，还有很多的卷云，因此老头儿知道还要刮一整夜的小风。老头儿不断地望着鱼，想弄明白是不是真有这回事。这是第一条鲨鱼朝他扑来的前一个钟头。
鲨鱼的出现不是偶然的。当一大股暗黑色的血沉在一英里深的海里然后又散开的时候，它就从下面水深的地方窜上来。它游得那么快，什么也不放在眼里，一冲出蓝色的水面就涌现在太阳光下。然后它又钻进水里去，嗅出了臭迹，开始顺着船和鱼所走的航线游来。
有时候鲨鱼也迷失了臭迹，但很快就嗅出来，或者嗅出一点儿影子，于是紧紧顺着这条航线游。这是一条巨大的鲭鲨，生来就跟海里游速最快的鱼一般快。它周身的一切都美，只除了上下颚。它的脊背蓝蓝的像是旗鱼的脊背。肚子是银白色，皮是光滑的，漂亮的。它生的跟旗鱼一样，不同的是它那巨大的两颚，游得快的时候两颚紧闭起来。它在水面下游，高耸的脊鳍像刀子似的一动也不动地插在水里。在它紧闭的双嘴唇里，八排牙齿全部向内倾斜着。跟寻常大多数鲨鱼不同，它的牙齿不是角锥形的，像爪子一样缩在一起的时候，形状就如同人的手指头。那些牙齿几乎跟老头儿的手指头一般长，两边都有剃刀似的锋利的刃子。这种鱼天生要吃海里一切的鱼，尽管那些鱼游得那么快，身子那么强，战斗的武器那么好，除掉它没有任何的鱼敌得过。现在，它嗅出了新的臭迹，加快游起来，它的蓝色脊鳍花开了水面。
老头儿看见它来到，知道这是一条毫无畏惧且为所欲为的鲨鱼。他把鱼叉准备好，用绳子系住，眼也不眨地望着鲨鱼向前游来。绳子短了，少去割掉用来绑鱼的那一段。
老头儿现在头脑清醒，正常，有坚强的决心，但是希望不大。他想：能够撑下去就太好啦。看见鲨鱼越来越近的时候，他向那条死了的大鱼望了一眼。他想：这也许是一场梦。我不能阻止它来害我，但是也许我可以捉住它。“Dentuso”，他想。
鲨鱼飞快地逼近船后边。它去咬那条死鱼的时候，老头儿看见它的嘴大张着，看见它在猛力朝鱼尾巴上面的肉里咬进去的当儿，那双使人惊奇的眼睛和咬得格崩格崩的牙齿。鲨鱼的头伸出水面，脊背也正在漏出来，老头儿用鱼叉攮到鲨鱼头上的时候，他听得出那条大鱼身上皮开肉绽的声音。他攮进的地方，是两只眼睛之间的那条线和从鼻子一直往上伸的那条线交叉的一点。事实上并没有这两条线。有的只是那又粗大又尖长的蓝色的头，两只大眼，和那咬得格崩崩的、伸得长长的、吞噬一切的两颚。但那儿正是脑子的所在，老头儿就朝那一个地方扎进去了。他鼓起全身的气力，用他染了血的手把一杆锋利无比的鱼叉扎了进去。他向它扎去的时候并没有抱着什么希望，但他抱有坚决的意志和狠毒无比的心肠。
鲨鱼在海里翻滚过来。老头儿看见它的眼珠已经没有生气了，但是它又翻滚了一下，滚得自己给绳子缠了两道。老头儿知道它是死定了，鲨鱼却不肯承认。接着，肚皮朝上，尾巴猛烈地扑打着水面，两颚格崩崩地响着，像一只快艇一样在水面上破浪而去。海水给他的尾巴扑得白浪滔天，绳一拉紧，它的身子四分之三就脱出了水面，那绳不住地抖动，然后突然断了。老头儿望着鲨鱼在水面静静地躺了一会儿，后来它就慢慢沉了下去。
“它咬去了大约四十磅，”老头儿高声说。他想：他把我的鱼叉连绳子都带去啦，现在我的鱼又淌了血，恐怕还有别的鲨鱼会窜来呢。
他不忍超死鱼多看一眼，因为它已经给咬得残缺不全了。鱼给咬住的时候，他真觉得跟自己身受的一样。
他想：能够撑下去就太好啦。这样是一场梦多好，但愿我没有钓到这条鱼，独自躺在床上的报纸上面。
“可是人不是生来要给人家打败的，”他说，“人尽可被毁灭，可是不会肯吃败仗的。”他想：不过这条鱼给我弄死了，我倒是过意不去。现在倒霉的时刻就要来到，我连鱼叉也已经丢啦。“Dentuso”这个东西，既残忍，又能干，既强壮，又聪明。可我比它更聪明。也许不吧，他想。也许我只是比它多了个武器吧。
“别想啦，老家伙，”他又放开嗓子说。“还是把船朝这条航线上开去，有了事儿就担当。”
他想，可是我一定要想。因为我剩下的只有想想了。除了那个，我还要想想垒球。我不晓得，老狄马吉奥乐意不乐意我把鱼叉扎在它脑子上的那个办法呢？这不是一桩了不起的事儿。什么人都能办得到。但是，你是不是以为我的手给我招来的麻烦就跟鸡眼一样呢？我可没法知道。我的脚后跟从来没有出过毛病，只有一次，我在游泳的时候一脚踩在一条海鳐鱼上面，脚后跟给它刺了一下，当时我的小腿就麻木了，痛得简直忍不住。
“想点开心的事吧，老家伙，”他说。“每过一分钟就离家更进一步。丢掉了四十磅鱼肉，船走起来更轻快些。”
他很清楚，把船开到海流中间的时候会出现什么花样。可是现在一点办法也没有。
“得，有主意啦，”他大声说。“我可以把我的刀子绑在一只桨的把上。”
他把舵柄夹在咯吱窝里，用脚踩住帆船绳，把刀子绑在桨把上了。
“啊，”他说。“我虽照旧是个老头儿。不过我不是赤手空拳罢了。”
这时风大了些，他的船顺利地往前驶着。他只看了看鱼的前面一部分，他又有点希望了。
