假若黄金周这样度过，是不是很美妙：住在装饰精美的别墅里，院外是迤逦的风景。房内配置了有线电视、电子游戏、无线网络、和许多书刊，还有满足你爱好的各种设施。这里有享用不尽的美食佳酿，有触手可及的消遣娱乐。但美中不足的是：你身边没有任何人， 没有人可以与你沟通。你完全是个孤寡家人，不能使用电话和电子邮件，不能访问任何聊天室，也不能收发短信。整个假期你看不到任何人，也不能以任何方式和其他人联系。除此之外，你几乎可以得到想要的一切。

这样的黄金周滋味怎么样？没有几个人能享受这种孤独，大多数人发现自己完全和他人隔离了，这让人极度紧张（Schachter,1958）。人类需要和其他人接触，对此我们往往认识不足，这也是监狱有时用单独监禁（solitary confinemnt）来惩罚犯人的原因。人类是非常社会化的动物。如果剥夺了和他人的紧密接触，这会令人很痛苦，人类社会属性的核心部分正是对亲密关系的需要。

与他人的关系还是我们生活的中心内容：关系处理得好会带来极大地快乐，处理的不好则会造成重大的创伤。人际关系必不可少，也至关重要，因此非常有必要了解人类关系是怎样建立、发展和运作的，什么情况下人际关系会陷入愤怒和痛苦的深渊。

本书能增进你对亲密关系的理解，在汲取心理学、社会学、沟通研究和家庭研究成果的基础上，为你介绍社会科学家经过细致研究所探索到的人际关系知识，这与你在杂志或者电影中所了解到的人际关系不太一样，它更具有科学性、更有逻辑、更为谨慎，却不太浪漫，你会发现本书并不是一本傻瓜式的操作手册。后面章节的学习需要你的领悟力，更需要运用你自己的信念、价值观和个人经验来理解这些内容。本书的目的就是引导你去领略人际关系科学的多姿多彩，帮助你正确地处理好自己的人际关系。

为了更好地考察亲密关系（intimate relationship）?为什么亲密关系这么重要？然后我们要思考亲密关系的基本构成要素：我们传承的文化、遭遇的经历、拥有的人格、共同的遗传以及人际交往。要正确理解人际关系，我们必须首先了解我们是谁，置身何处，又是如何变化发展的。